মানুকা ওভাল মানেই ব্যাটিং স্বর্গ। সুতরাং আর যায় কোথায়! দক্ষিণ আফ্রিকা তো এখানে এসে রানের পাহাড় গড়বেই। জানা কথা। তার ওপর প্রতিপক্ষের নাম আয়ারল্যান্ড। ছোট (মিনোস) দল বলে এখনও আইসিসির সহযোগি সদস্য দেশ। সত্যি সত্যি ব্যাট হাতে জ্বলে উঠেছে প্রোটিয়ারা। টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ২৬ ওভারেই তুলে নিয়েছে ১৬৩ রান। হারাতে হয়েছে মাত্র একটি উইকেট। উইকেটে আছেন হাশিম আমলা ৮৭ রানে এবং ফ্যাফ ডু প্লেসিস ৬৮ রানে। একুশে স্পোর্টস ডেস্কঃ একদিন বিরতির পর আজ আবার শুরু হলো ব্যাট-বলের বিশ্ব লড়াই। মানুকা ওভালে এর আগেই বিশ্বকাপের প্রথম এবং ওয়ানডের দ্রুততম ডাবল সেঞ্চুরি পূরণ করেন ক্রিস গেইল (২১৫)। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সেদিন ওয়েস্ট ইন্ডিজ গড়েছিল ৩৭২ রানের পাহাড়সমান ইনিংস। আবার সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ৬৬ বলে ১৬২ রানের টর্নেডো ইনিংস খেলেছিলেন প্রোটিয়া অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স। দুয়ে দুয়ে চার মিলে তাই আজও রানের পাহাড় গড়ে ওঠার কথা। তবে শুরুতে বড় একটি ধাক্কা খেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। মাত্র ১২ রানের মাথায় ব্যাক্তিগত এক রানে ফিরে যান বিধ্বংসী ওপেনার কুইন্টন ডি কক। কিন্তু আইরিশদের আনন্দ ওই পর্যন্তই। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ইতিমধ্যেই ১৫৬ রান সংগ্রহ করে ফেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে দুর্ভাগ্য আয়ারল্যান্ডের। ব্যাক্তিগত ১০ রানের মাথায় শর্ট কাভারে দাঁড়ানো এড জয়েসের হাতে সহজ একটি ক্যাচ তুলে দিয়েছিলেন আমলা। কিন্তু ওই ক্যাচটি তালুবন্দী করে রাখতে ব্যার্থ হলোন আইরিশ এই ক্রিকেটার। দক্ষিণ আফ্রিকা দলে আপাতত কোন পরিবর্তন আনা হয়নি। পরিবর্তন আনেনি আইরিশরাও। ম্যাচটি পরিচালনা করছেন শ্রীলংকার স্টিভ ডেভিস এবং রানমোর মার্টিনেজ। দক্ষিণ আফ্রিকা: হাশিম আমলা, ডি কক, প্লেসিস, রুশো, ডি ভিলিয়ার্স, মিলার বেহারডিয়েন, স্টেইন, অ্যাবট, মর্কেল এবং ইমরান তাহির। আয়ারল্যান্ড: পোর্টারফিল্ড, স্টার্লিং, জয়সে, নাথান ও’ব্রায়েন, বালবিরনি, উইলসন, কেভিন ও’ব্রায়েন, জন মুনি, সোরেনসেন, ডকরেল, ম্যাকব্রাইন।