একুশে সংবাদ : মা মাছ বাচ্চাদের সঙ্গে নিয়ে ঘুরে বেড়ায়, খেতে শেখায়, খেলতে শেখায়। শুধু কি তাই! যাতে অন্য কোনো প্রাণী বাচ্চাদেরকে খেয়ে না ফেলে সে দিকেও যে খেয়াল রাখে মা মাছ। কিন্তু যদি বলি মাছেরাও তাদের বাচ্চাদেরকে দুধ খাওয়ায়! শুনতে খুবই আশ্চর্য লাগছে? যতই আশ্চর্য লাগুক, সত্যি কোনো কোনো মাছ তাদের বাচ্চাদের দুধ খাওয়ায়। তাদের এই দুধ খাওয়ানোর বিষয়টি অবশ্য একটু আলাদা। স্থলচর স্তন্যপায়ী প্রাণীরা তাদের বাচ্চাদেরকে জন্মের পরে দুধ খাওয়ায়। কিন্তু এই মাছেরা তাদের বাচ্চাদেরকে দুধ খাওয়ায় জন্মানোর আগেই। মায়ের পেটে থাকা অবস্থায়ই এই মাছের ছানারা দুধ খেয়ে বড় হতে থাকে। এরপর যখন উপযুক্ত হয়ে যায় ছানারা তখনই তারা জন্ম নেয়। এক কথায় বলা যায় এই মাছের বাচ্চারা শক্তপোক্ত হয়েই জন্ম নেয়। নিশ্চয়ই জানতে ইচ্ছে করছে এই মাছের নাম! এদের নাম এলপাউট। মাছগুলো ইউরোপের বিভিন্ন সমুদ্রের তীরবর্তী এলাকায় দেখা যায়। বিশেষ করে ইংলিশ চ্যানেলের কাছে তো অনেক বেশি দেখা যায়। এদের চেহারা দেখতে অনেকটাই ঈল মাছের মতো। হ্যা, এই মাছেরই ছানাগুলো মায়ের পেটের মধ্যেই বড় হয়ে তারপর জন্ম নেয়। এলপাউট মাছের মায়েরা একবারে ৩০ থেকে ৪০০ টি পর্যন্ত পোনা ছাড়ে। আর জন্মের সময় একেকটি ছানা ৩ থেকে ৫ ইঞ্চি পর্যন্ত বড় হয়। মায়ের পেটেই ডিম বড় হয়। তারপর পেটের মধ্যেই জন্ম নেয় খুদে খুদে ছানারা। কিন্তু মায়ের পেট থেকে বের হয়না। পেটের ভিতরে থেকেই দুধ খায় আর বড় হয়। যখন ছানাগুলোর মনে হয় তারা যথেষ্টই বড়ো হয়ে গেছে তখন তারা বেরিয়ে আসে। এভাবে মায়ের পেটে ছয়মাস পর্যন্ত কাটিয়ে দেয় এলপাউটের পোনাগুলো। বড় হলে ছানারা পেট থেকে বের হয়ে আসে ঠিকই তবে সবসময় আবার তারা বের হয় না। তারা মায়ের পেট থেকে বের হবার জন্য শীতকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করে। পানি যখন অনেক শীতল হয়ে বরফের কাছাকাছি আসে তখনই কেবল পোনাগুলো বের হয়ে আসে। বড় এলপাউট মাছ সর্বোচ্চ ২০ ইঞ্চি পর্যন্ত লম্বা হয়। আর ওজন হয় ৫ কেজিরও বেশি। এই মাছ বাস করে সমুদ্রের কিনারায় পাথরের তলায়। পাথরের গায়ে লেগে থাকা বিভিন্ন শৈবাল এবং অন্যান্য জলজ উদ্ভিদ এই মাছগুলোর প্রধান খাবার। এলপাউট মাছেরা কিন্তু পানি ছাড়াও বেঁচে থাকতে পারে। পাথরের নীচে কোনো স্যাঁতসেঁতে স্থান বা সমুদ্রের কোনো আগাছার নীচেও চুপটি করে বসে থাকতে পারে। মাঝে মাঝে পানিতে থাকতে ভালো না লাগলেই হয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে তারা বের হয়ে আসে পানি ছেড়ে। তাই বলে কি তাদের কোনো সমস্যা হয়? হয় না। কেন বল তো? কারণ তারাও তো স্থলচর প্রাণীদের মতোই মায়ের দুধ খেয়ে বড় হয়। দেখতে ইচ্ছে করছে এই মাছগুলোকে? তাহলে তো তোমাকে যেতে হবে সেই ইউরোপে। আজকে নাহয় এর গল্প শুনে আর সঙ্গের ছবি দেখেই আশ মেটাও। পরে কখনো সময় সুযোগ হলে সামনাসামনি দেখে এসো এলপাউট মাছের ছানাদের। একুশে সংবাদ ডটকম/আর/১৯-০৮-০১৪: