যুক্তরাষ্ট্রে কারাবন্দিদের নামানো হলো দাবানল নেভানোর কাজে

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলসে ভয়াবহ দাবানল নেভানোর জন্য কয়েকশ কারাবন্দিকে কাজে নিয়োজিত করা হয়েছে। তবে এই ঝুঁকিপূর্ণ কাজের জন্য তারা দৈনিক ৫.৮০ ডলার থেকে ১০.২৪ ডলার পর্যন্ত ভাতা পাচ্ছেন। জরুরি অবস্থা চলাকালে তাদের প্রতি ঘণ্টায় অতিরিক্ত এক ডলার দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছে।

লস অ্যাঞ্জেলসে বর্তমানে পাঁচটি দাবানল সক্রিয় রয়েছে এবং দাবানলে প্রায় ১১৬ বর্গ কিলোমিটার এলাকা পুড়ে গেছে। এতে প্রায় ১০ হাজার অবকাঠামো ধ্বংস হওয়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে।

ক্যালিফোর্নিয়ার ডিপার্টমেন্ট অব কারেকশন জানিয়েছে, পেশাদার ফায়ার ফাইটারদের সঙ্গে অন্তত ৩৯৫ জন কারাবন্দি আগুন নেভানোর কাজ করছেন।

যদিও এটি স্বেচ্ছাশ্রম হিসেবে পরিচালিত হচ্ছে, তবে অনেকেই মনে করেন এটি পুরোনো দাস প্রথারই একটি অংশ। তাদের মতে, কারাবন্দিদের দিয়ে খুবই কম অর্থের বিনিময়ে ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করানো হচ্ছে, যা মানবাধিকারের প্রতি অবমাননা হতে পারে।

ক্যালিফোর্নিয়ায় দাবানল নেভানোর কাজে নিয়োজিত বাহিনীর প্রায় ৩০ শতাংশই কারাবন্দিদের নিয়ে গঠিত। তবে বন্দিদশা থেকে মুক্তি পাওয়ার পর তাদের আর ফায়ার ফাইটার হিসেবে চাকরি দেওয়া হয় না।

সাধারণ ফায়ার ফাইটাররা আধুনিক যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে আগুন নেভানোর কাজ করলেও, কারাবন্দি ফায়ার ফাইটাররা মূলত হাতে কাজ করেন। তারা আগুন ছড়ানোর ঝুঁকি কমাতে গাজ এবং লতাপাতা সরিয়ে ফেলেন। এই কারণে সাধারণ ফায়ার ফাইটারদের তুলনায় তারা চার গুণ বেশি আহত হওয়ার শঙ্কায় থাকেন।

কারাবন্দি ফায়ার ফাইটাররা সাধারণত ফায়ার ক্যাম্পে বসবাস করেন। অনেকেই বলছেন, কম বেতন এবং ঝুঁকির কাজ থাকার পরও, ক্যালিফোর্নিয়ার মূল কারাগারে থাকার চেয়ে ফায়ার ক্যাম্পে বন্দি থাকতে পছন্দ করেন, কারণ কারাগারে তারা বিভিন্ন অত্যাচার ও নির্যাতনের শিকার হন। তবে এক বন্দি মন্তব্য করেছেন, "আমাদের আগুন নেভানোর কাজ করতে পাঠানো অন্যায়। আমরা কারাগারেই থাকতে চাই।"
সূত্র: আলজাজিরা
 

একুশে সংবাদ/এনএস