প্রথম টেস্ট কি খেলতে পারবেন স্টোকস?

ইংল্যান্ডের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম সোমবার বলে দিয়েছেন, অধিনায়ক বেন স্টোকস একজন ‘গ্রেহাউন্ড’-এর মতো এবং বৃহস্পতিবার থেকে হায়দরাবাদে শুরু হতে চলা ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য তাঁকে নিয়ে আশাবাদী ম্যাককালাম।

যদিও যা পরিস্থিতি তাতে, রোহিত শর্মার দলের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে বেন স্টোকসকে পাওয়া নিয়ে এখনও রয়েছে অনিশ্চয়তা। তবে ব্রিটিশ অধিনায়ককে খেলানোর জন্য শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করবেন বলে জানিয়েছেন প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।

৩২ বছর বয়সী স্টোকস তাঁর দীর্ঘস্থায়ী বাঁ-হাটুর সমস্যার জন্য গত নভেম্বরে অস্ত্রোপচার করিয়েছিলেন। চোটের কারণে ২০২২ সাল থেকেই বোলিং করতে গিয়ে সমস্যায় ভুগছেন ব্রিটিশ অলরাউন্ডার। গত জুলাই থেকে তো পেশাদার ক্রিকেটে বোলিংই করতে পারেননি তিনি। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে খেলেছেন স্টোকস। ম্যাকালাম বলেছেন, ‘ও (স্টোকস) দেখতে অনেকটা গ্রেহাউন্ডের মতো। ও নিজেকে নিয়ে কাজ করছে এবং সবাই জানে ওর ওয়ার্ক এথিক অসাধারণ। আমি ওকে রানিং করতে দেখেছি। আমার মনে হয় ও খেলতে প্রস্তুত।’

ইংল্যান্ড রবিবার ভারতে পৌঁছেছে এবং সোমবার রাজীব গান্ধী স্টেডিয়ামে প্রথম বারের মতো অনুশীলন করেছে। স্টোকস গত সপ্তাহে আবুধাবিতে তাদের ক্যাম্প চলাকালীন স্কোয়াডের সঙ্গে অনুশীলন করেছিলেন, কিন্তু বোলিং করেননি। ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজেও তাঁর বল করার সম্ভাবনা নেই।

ম্যাকালামকে বিবিসি-কে বলেছে, ‘চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে যতটা সম্ভব অপেক্ষা করতে চাই। কিন্তু স্টোকসের পরিশ্রম দেখে মনে হচ্ছে না ওর খেলতে কোনও সমস্যা হবে। আপাতত অপেক্ষা করতে হবে এবং দেখতে হবে,’

ব্যক্তিগত কারণে দেশে ফিরে আসা ব্যাটসম্যান হ্যারি ব্রুককে ছাড়াই ভারতে এসেছে ইংল্যান্ড। ব্রুকের স্থলাভিষিক্ত হিসেবে নামকরণ করা হয়েছে ড্যান লরেন্সের। যদিও ব্রুক মার্চ পর্যন্ত স্থায়ী এই সফরে ফিরে আসতে পারেন।

আনক্যাপড স্পিনার শোয়েব বশির ভিসা সমস্যার কারণে দলের সঙ্গে আসতে পারেননি। এবং আবুধাবিতে থেকে গিয়েছেন। ম্যাকালাম বলেছেন, ‘আবুধাবিতে ব্যাশ (বশির) স্কোয়াডের সঙ্গে যে সময়টা কাটিয়েছে, যেখানে ও নির্বিঘ্নে ফিট করে গিয়েছিল, সেটা ওকে দারুণ ভাবে সাহায্য করবে। আমরা ওর জন্য কিছুটা সমর্থনও পেয়েছি, তাই ও একা নয়।’ সঙ্গে তিনি যোগ করেছেন, ‘আমরা আশা করছি যে, ওর ভিসা অনুমোদিত হয়েছে। খুব তাড়াতাড়ি খবর আসবে, তার পরে আমরা ওকে এই সিরিজে ব্যবহার করতে পারব।’

একুশে সংবাদ/এস কে