এশিয়া কাপ খেলতে দেশ ছাড়ল বাংলাদেশ

শ্রীলঙ্কার মাটিতে অনুষ্ঠিতব্য নারী এশিয়া কাপে অংশগ্রহণের লক্ষ্যে দেশ ছেড়েছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। মঙ্গলবার (১৬ জুলাই) হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে দুপুরে স্বাগতিক দেশের উদ্দেশে দেশ ছাড়ে টাইগ্রেসরা। 

চলতি বছরই রয়েছে নারীদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সেই আসরের আগে এশিয়া কাপ দিয়ে নিজেদের পরখ করতে চান নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এশিয়া কাপ আমাদের জন্য অন্যরকম একটা আবেগের জায়গা। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ জয়ের পর মেয়েদের ক্রিকেটে বড় পরিবর্তন এসেছে। বিশ্বকাপের আগে নিজেকে ঝালিয়ে নেওয়ার দারুণ সুযোগ এশিয়া কাপের মধ্য দিয়ে।’

এশিয়া কাপে বাংলাদেশ দলের লক্ষ্য কী, এমন প্রশ্নের জবাবে জ্যোতি বলেন, ‘সর্বশেষ এশিয়া কাপে আমরা সেমিফাইনাল খেলতে পারিনি। এবার আমাদের প্রথম লক্ষ্য সেমিফাইনাল। এর জন্য আমাদের প্রথম ম্যাচটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। মোমেন্টামের জন্য শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা ভালো করে শুরু করতে চাই।’

বাংলাদেশের প্রাথমিক লক্ষ্য সেমিফাইনাল উল্লেখ করে জ্যোতি বলেন, ‘সর্বশেষ এশিয়া কাপে আমরা সেমিফাইনালে যেতে পারিনি। এবার স্বাভাবিকভাবেই প্রথম লক্ষ্য সেমিফাইনাল। এর জন্য আমাদের প্রথম ম্যাচটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’

তিনি আরো বলেন, ‘লম্বা সময় ধরে আমরা ভালো করছি না। কিছু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স দেখেছি, কিন্তু দল হিসেবে ভালো করিনি। আমাদের মোমেন্টামের জন্য শ্রীলংকার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা ভালো করে শুরু করতে চাই।’

দীর্ঘদিন পর জাতীয় দলে ফিরেছেন দুই সিনিয়র ক্রিকেটার জাহানারা আলম ও রুমানা আহমেদ। তাদের নিয়ে জ্যোতি বলেন, ‘অভিজ্ঞতা সবসময় কাজে লাগে। তারা দুজনই সর্বশেষ দুটি এশিয়া কাপে খেলেছেন। রুমানা আপু অনেকদিন পর ফিরলেন। জাহানারা আপুও।’

জ্যোতি যোগ করেন, ‘দুজনই কিন্তু সর্বশেষ ঘরোয়া টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। এই দুজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আমার মনে হয় দলে অনেক বড় প্রভাব ফেলবে। আমরা প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে দেখেছি তারা তাদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাচ্ছে। এটা দলের জন্য সুবিধা হবে।’

উল্লেখ্য, এশিয়া কাপের এবারের আসরে ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী শ্রীলংকা, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ড। আসরের দ্বিতীয় দিনে অর্থাৎ ২০ জুলাই লংকানদের মুখোমুখি হবে জ্যোতিরা। অন্যদিকে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তানের সঙ্গে নেপাল এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত গ্রুপ এ’তে আছে।

বাংলাদেশের স্কোয়াড : নিগার সুলতানা জ্যোতি (অধিনায়ক), নাহিদা আক্তার, দিলারা আক্তার, মুর্শিদা খাতুন, রুমানা আহমেদ, রিতু মণি, মারুফা আক্তার, জাহানারা আলম, রাবেয়া, সুলতানা খাতুন, রুবাইয়া হায়দার ঝিলিক, স্বর্ণা আক্তার, ইশমা তানজুম, সাবিকুন্নাহার জেসমিন ও শরিফা খাতুন।
 

একুশে সংবাদ/ এস কে