ঋষভ পন্তের জন্য কেন নিলাম লড়াইয়ে নামল না পাঞ্জাব?

কেন ঋষভ পন্তের জন্য বিড করেননি পাঞ্জাব কিংস? এবার এই বিষয়ে মুখ খুললেন দলের প্রধান কোচ রিকি পন্টিং। ঋষভ পন্তের বদলে শ্রেয়স আইয়ারের জন্য বড় অঙ্কের টাকা খরচ করে ফ্র্যাঞ্চাইজি। নিলামের শুরুর আগে, পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল যে ঋষভ পন্ত পাঞ্জাব কিংস এর সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার হবে। বিশেষ করে পন্টিং দলের কোচ হওয়ার পরে বিষয়টি আলোচনায় আসে। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি আইয়ারের উপর টাকা খরচ করেছিল।

শ্রেয়স আইয়ারকে নিতে ২৬.৭৫ কোটি টাকা খরচ করেছিল পাঞ্জাব। প্রকৃতপক্ষে, পাঞ্জাব কিংস উইকেটরক্ষক ব্যাটার ঋষভ পন্তের জন্যও বিড পর্যন্ত করেনি। শেষ পর্যন্ত ২৭ কোটি টাকাতে লখনউ সুপার জায়ান্টস ঋষভ পন্তকে নিজেদের দলে নেয়। আইপিএল নিলামের ইতিহাসে এটি একটি রেকর্ড ফি ছিল। এরপরে, পন্তের জন্য বিড না করার কারণ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, পন্টিং এর উত্তর দেন।

পাঞ্জাব কিংস, যারা ১১০.৫ কোটি টাকার সবচেয়ে বড় পার্স নিয়ে মেগা নিলামে প্রবেশ করেছিল। মার্কি পিক করার জন্য অর্থ ব্যয় করতে দ্বিধা করেনি তারা। শ্রেয়স আইয়ারকে নিয়ে দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে তারা একটি ভয়ানক বিডিং যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছিল। শেষ পর্যন্ত শ্রেয়স আইয়ারকে ২৬.৭৫ কোটি টাকায় কিনেছে পাঞ্জাব কিংস। এই বিডের ফলে আইপিএল ইতিহাসে দ্বিতীয়-সর্বোচ্চ বেতনপ্রাপ্ত তারকা হয়েছেন শ্রেয়স আইয়ার।

শ্রেয়স আইয়ারের জন্য এত অর্থ ব্যয় করার মানে ছিল পাঞ্জাবকে পন্তের জন্য নিলাম করার আগে ভাবতে হত। নিলামের জন্য যখন পন্তের নাম উঠে আসে, তখন অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে নেওয়ার জন্য ঝাঁপাতে থাকে, তবে এই যুদ্ধে ছিল না পাঞ্জাব কিংস। লখনউ সুপার জায়ান্টস অবশেষে ২৭ কোটি টাকায় পন্তক তাদের দলে নেয়। এই বিড ঋষভকে আইপিএল ইতিহাসে সর্বোচ্চ অর্থ প্রদানকারী তারকা বানিয়ে তোলে।  

এরপরে আইপিএল-এর যে কোনও দলে ঋষভ পন্তের প্রভাব কতটা সেটা স্বীকার করেছেন রিকি পন্টিং। কিন্তু তিনি এও স্বীকার করেছেন যে আইয়ারকে সই করার পরে ফ্র্যাঞ্চাইজি পন্তের জন্য আগ্রহ দেখাননি। সেই কারণেই ঋষভের জন্য বিডিং যুদ্ধে নামেনি পাঞ্জাব।

রিকি পন্টিং বলেন, ‘আমি এখনও এটি পাইনি। আমি অন্যটি পেয়েছি। মানে, ঋষভকে, সকলেই জানে পন্ত কী করতে পারে, খেলার জন্য তার মূল্য, দলের কাছে তার মূল্য। সে একজন গতিশীল খেলোয়াড়, তার আক্রমণাত্মক মানসিকতা রয়েছে এবং সে একজন বিজয়ী।’

শ্রেয়স আইয়ারকে অধিগ্রহণ করার অর্থ হল তারা তাদের জন্য সম্ভাব্য অধিনায়ক প্রার্থীকে পেয়ে গেছে। পন্টিং জানিয়েছেন আইয়ারের সঙ্গে অধিনায়কত্বের বিষয়ে তার এখনও কোনও কথা হয়নি। তিনি প্রকাশ করেছেন যে তিনি নিলামের আগে তাকে কল করার চেষ্টা করেছিলেন কিন্তু কোনও সাড়া পাননি।

পন্টিং বলেন, ‘আমি এখনও তাঁর সঙ্গে (শ্রেয়াস আইয়ার) কথা বলিনি। নিলামের আগে আমি তাকে ফোন করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু তিনি ফোন ধরেননি।’

একুশে সংবাদ/ এস কে