মাত্র ২১ বছর বয়সেই ‍‍`পুষ্পারাজ‍‍` রেড্ডির

সফরকারী ব্যাটারদের মধ্যে সর্বকনিষ্ট হিসেবে ৮ নম্বরে নেমে অস্ট্রেলিয়ায় সেঞ্চুরি করার নজির গড়লেন নীতীশ কুমার রেড্ডি। এমনিতেও আট নম্বরে ব্যাট করতে নামা ভারতীয়দের মধ্যে দ্বিতীয় কনিষ্ট হিসেবে আজ সেঞ্চুরি করলেন নীতীশ। এর আগে ২০০২ সালে ভারতের হয়ে ২০ বছর ১৪৮ দিন বয়সে সেঞ্চুরি করেছিলেন অজয় রাত্রা।

সেই সময় প্রতিপক্ষ ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এদিকে অস্ট্রেলিয়ার মাঠে সফরকারীদের মধ্যে ৮ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে সেঞ্চুরি করা সর্বকনিষ্ট ব্যাটার ছিলেন ম্যাট প্রায়র। ২০১১ সালে ২৮ বছর ৩১১ দিন বয়সে সেঞ্চুরি করেছিলেন ম্যাট। এরপর তালিকায় আছেন নিউজিল্যান্ডের অ্যাডাম প্যারোরে (২০০১ সালে ৩০ বছর ৩১১ দিন বয়সে), ওয়েস্ট ইন্ডিজের গ্যারি অ্যালেক্সান্ডার (১৯৬২ সালে ৩২ বছর ৭২ দিন বয়সে), পাকিস্তানের ইয়াসির শাহ (২০১৯ সালে ৩৩ বছর ২১১ দিন বয়সে)। (আরও পড়ুন: ছেলের জন্যে ছেড়েছিলেন চাকরি, মাঠে বসে তাঁর শতরান দেখে আবেগে ভাসলেন, বললেন…) 

এদিকে অস্ট্রেলিয়ায় তৃতীয় কনিষ্ঠ ভারতীয় হিসেবে সেঞ্চুরি করেন নীতীশ রেড্ডি। তাঁর আগে শুধুমাত্র সচিন তেন্ডুলকর এবং ঋষভ পন্ত আছেন। মেলবোর্নে নীতীশ ব্যাট করতে নামেন ৮ নম্বরে। এই নম্বরে নেমে অস্ট্রেলিয়ায় টেস্টে সেঞ্চুরি করা প্রথম ব্যাটারও হয়েছেন নীতীশ রেড্ডি। এদিকে মেলবোর্নে টেস্টের ৭ নম্বরে বা তারও পরে ব্যাট করতে নেমে আর কোনও ব্যাটার এত কম বয়সে হাফ সেঞ্চুরি বা সেঞ্চুরি করেননি। এদিকে আজ নীতীশ ভাঙেন কুম্বলের ১৬ বছর আগের রেকর্ড। ২০০৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অ্যাডিলেড টেস্টের প্রথম ইনিংসে আট নম্বরে ব্যাট করতে নেমে কুম্বলে ২০৫ বলে ৮৭ রান করে আউট হয়েছিলেন। এতদিন সেটাই ছিল অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে কোনও ভারতীয়র সেরা ইনিংস। তবে আজ সেই রেকর্ডের মালিক হলেন নীতীশ। (আরও পড়ুন: রেড্ডির ‍‍`পুষ্পারাজ‍‍`! ভারতে ‍‍`বিতর্কের‍‍` মাঝেই অজি ভূমে আল্লুকে নিয়ে উন্মাদনার আঁচ)

উল্লেখ্য, আজ একটা সময়ে ভারত যখন বিপদে ছিল, তখন অস্ট্রেলিয়ার চোখে চোখ রেখে সেঞ্চুরি করলেন নীতীশ কুমার রেড্ডি। আজ মেলবোর্নে ১৭১ বলে শতরানের গণ্ডি পার করে ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে এক নয়া অধ্যায়ের সূচনা করলেন নীতীশ রেড্ডি। আজ একটা সময়ে ঋষভ পন্ত, রবীন্দ্র জাদেজার উইকেট হারিয়ে বেশ চাপে পড়ে গিয়েছিল ভারত। মেলবোর্নে প্রথম ইনিংসে ভারতীয় দল ২২১ রানের মাথায় ৭ উইকেট হারিয়ে বসে। তার পরেই ওয়াশিংটন সুন্দরকে সঙ্গে নিয়ে পালটা লড়াই শুরু করেন নীতীশ। তৃতীয় দিনের চায়ের বিরতির আগেই ১০০ রানের পার্টনারশিপ পূর্ণ করেন দু‍‍`জনে। শেষমেশ দলগত ৩৪৮ রানের মাথায় আউট হন ওয়াশিংটন সুন্দর। নীতীশ অবশ্য এখনও অপরাজিত আছেন। 

মেলবোর্নে অষ্টম উইকেটের জুটিতে সুন্দর ও নীতীশ যোগ করেন ১২৭ রান। নীতীশ ১৭৬ বলে ১০৫ রানে এখনও দাঁড়িয়ে আছেন ক্রিজে। তাঁর স্ট্রাইকরেট ৫৯.৬৬। তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে ১০টি বাউন্ডারি এবং ১টি ছক্কা।

একুশে সংবাদ/ এস কে