টস জিতে ব্যাটিংয়ে আফগানিস্তান

আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসরে আজকের ম্যাচে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে আফগানিস্তান।সেমিতে জায়গা করে নিতে লড়ছে এই দুই দল। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টায় ম্যাচটি   শুরু হবে।    

এমন ম্যাচে আগে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আফগানিস্তান  অধিনায়ক।

অস্ট্রেলিয়া কাছে ৫ উইকেটে হেরে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু করে ইংল্যান্ড। লাহোরে অনুষ্ঠিত ম্যাচে জয়ের ভালো সুযোগ হাতছাড়া করে ইংলিশরা। প্রথমে ব্যাট করে ওপেনার বেন ডাকেটের রেকর্ড গড়া ১৬৫ রানের সুবাদে ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে ৩৫১ রানের বড় সংগ্রহ পায় ইংল্যান্ড।

জবাবে উইকেটরক্ষক জশ ইংলিশের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ৫ উইকেটে ৩৫৬ রান তুলে রেকর্ড জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে অস্ট্রেলিয়া। ৮টি চার ও ৬টি ছক্কায় ৮৬ বলে অপরাজিত ১২০ রান করেন ইংলিশ। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সর্বোচ্চ দলীয় রানের নয়া রেকর্ড গড়ে অসিরা। 

অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের দুঃখ ভুলে টুর্নামেন্টে প্রথম জয়ের লক্ষ্য ইংল্যান্ডের। অধিনায়ক জশ বাটলার বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে আমাদের বোলিং ভালো হয়নি। বোলারদের আরও উন্নতি করতে হবে এবং মাঠে সেরা পারফরমেন্স করতে হবে। সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে এ ম্যাচে জয় খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। যেকোন দিন যেকোন দলকে হারানোর সামর্থ্য তাদের আছে।’

ব্যাটার-বোলারদের ব্যর্থতায় নিজেদের প্রথম ম্যাচেই দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১০৭ রানের বড় ব্যবধানে হার মানে আফগানিস্তান। প্রথমে ব্যাট করে ৬ উইকেটে ৩১৫ রানের পাহাড় গড়ে প্রোটিয়ারা। জবাবে ৪৩ দশমিক ৩ ওভারে ২০৮ রানে গুটিয়ে যায় আফগানিস্তান। ব্যাট হাতে ৯০ রানের ইনিংস খেলে আফগানিস্তানের হয়ে একাই লড়াই করেছেন রহমত শাহ।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন রহমত, ‘টুর্নামেন্টে ভালভাবে টিকে থাকার জন্য এ ম্যাচটি আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি কঠিন হবে। বড় দলের বিপক্ষে জিততে হলে আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে। পারফরমেন্সে ইংল্যান্ডের চেয়ে তিন বিভাগেই এগিয়ে থাকতে হবে।’

এই দুই দলের মধ্যেকার ম্যাচ থেকে বিজয়ী দলটিকে অবশ্য জয় পেতে হবে পরের ম্যাচেও। দুই দলের পরের ম্যাচও বেশ শক্ত। আফগানিস্তান গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। আর ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ হিসেবে অপেক্ষা করছে দক্ষিণ আফ্রিকা। রানরেটে এগিয়ে থাকলেও দলীয় শক্তিমত্তার বিচারে এই গ্রুপ থেকে দক্ষিণ আফ্রিকাই কিছুটা এগিয়ে থাকছে আগামী কয়েকদিনের হিসেবের জন্য।

দুই ম্যাচই যদি ইংল্যান্ড বা আফগানিস্তান জিতে ফেরে, সেক্ষেত্রে তারাই ৪ পয়েন্ট নিয়ে চলে যাবে সেমিফাইনালে। ৩ পয়েন্টে যারা আটকে থাকবে তারা নেবে বিদায়। আবার ইংল্যান্ড বা আফগানিস্তান কেউ আজকের ম্যাচে হেরে শেষ ম্যাচ জিতলে সেখানে দেখা যাবে আরও বড় হিসেবনিকেশ।

পরিস্থিতি বিবেচনায় তাই গ্রুপ ‘বি’ এর সব ম্যাচই এখন মর্যাদা পাবে নক আউটের। যার প্রথমটা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় আজ বিকেল ৩টায়।

এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে তিন ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান। তিনটিই আইসিসি ইভেন্ট ওয়ানডে বিশ্বকাপে।২০১৫ ও ২০১৯ আসরে ইংল্যান্ড জিতলেও ২০২৩ সালে সর্বশেষ বিশ্বকাপে জয় পায় আফগানিস্তান।

একুশে সংবাদ/ এস কে