শতবর্ষী আসকর নামলেন পুলে

ভারতের নয়াদিল্লীতে ১৯৫১ সালে প্রথমবারের মতো বসেছিল এশিয়ান গেমসের আসর। সেই আসরে ইরানের হয়ে ডাইভিং সাঁতারে একটি রুপা ও ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন তাগি আসকর।দীর্ঘ ৭৩ বছর পর বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ-২০২৪ এ সেই আসকরকেই দেখা গেল ডাইভিং প্ল্যাটফর্মে। সবাইকে অবাক করে দিয়ে এখনও ডাইভিং করে যাচ্ছেন তিনি। এবার দোহায় পুলে ঝাঁপিয়েছে ইরানের এ শতবর্ষী সাঁতারু।

বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের ডাইভিং প্রতিযোগিতায় অংশ নেননি আসকর। অবসরে যাওয়া সাঁতারু ও ডাইভারদের নিয়ে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকস মাস্টার্স চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেবেন তিনি। মাস্টার্স চ্যাম্পিয়নশিপের প্রচারণা চালাতেই ১ মিটার স্প্রিংবোর্ড থেকে পুলে ঝাঁপিয়েছেন আসকর। ১০০ বছর বয়সী আসকর অংশ নেবেন মাস্টার্স চ্যাম্পিয়নশিপেও।

৫৯ বছর পর ডাইভিংয়ে ফেরা আসকর জানিয়েছেন, ‘১৯৫১ সালে নয়াদিল্লীতে যখন প্রথমবার এশিয়ান গেমসে অংশ নিই তখন ইরানে ডাইভিংয়ের মান খুব উঁচুতে ছিল। আমি দুটি পদক জিতেছিলাম। ১৯৭৪ সালে যখন তেহরানে গেমস হলো, সুন্দর এই খেলাটিতে চীনারা আসতে শুরু করেছে। ওরা এখন রীতিমতো বিপ্লব করেছে। আমরা তাল মেলাতে পারেনি।’

এত বছর পর আবার ডাইভিং পুলে ফেরার অনুপ্রেরণা কোথায় পেলেন, সেটিও জানিয়েছেন আসকর, ‘সেই যে কিশোর বয়সে ডাইভিংয়ের প্রেমে পড়লাম, সেই প্রেম এখনো আছে। ১৯৫১ ও বর্তমানের মধ্যে আমার পারফরম্যান্স ছাড়া আর কোনো পার্থক্য দেখি না।’
 

একুশে সংবাদ/এস কে