আবার চালু হতে যাচ্ছে আফ্রো-এশিয়া কাপ

দুই দশক পর আবার চালু হতে যাচ্ছে আফ্রো-এশিয়া কাপ। সম্প্রতি  আফ্রিকা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (এসিএ) বার্ষিক সাধারণ সভায় (এজিএম) টুর্নামেন্টটি পুনরায় চালুর পরিকল্পনার কথা জানিয়েছে। 

এসিএ জানিয়েছে, এশিয়া ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)-এর সঙ্গে এই পরিকল্পনা নিয়ে এরই মধ্যে আলোচনা হয়েছে। এসিসি আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া না জানালেও দুই মহাদেশের ক্রিকেট সংস্থার মধ্যে আন্তঃমহাদেশীয় টুর্নামেন্টগুলো আয়োজনের ব্যাপারে রয়েছে ব্যাপক আগ্রহ।

সংগঠনটির অন্তর্বর্তীকালীন চেয়ারম্যান তাভেঙ্গা মুকুলানি জানিয়েছেন, এশিয়া একাদশ ও আফ্রিকা একাদশের মধ্যে সাদা বলের ম্যাচ আয়োজনের প্রক্রিয়া চলছে। এই টুর্নামেন্ট হলে ভারত ও পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা এশিয়া একাদশে একসঙ্গে খেলার সুযোগ পাবেন।

‘আফ্রো-এশিয়া কাপ শুধুমাত্র ক্রিকেটের জন্য নয়, এসিএর অর্থনৈতিক ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ। তিনি জানান, উভয় মহাদেশেরই টুর্নামেন্টটির প্রতি আগ্রহ রয়েছে এবং এটি সফলভাবে আয়োজন করতে সর্বাত্মক প্রচেষ্টা চালানো হবে।’

গত শনিবার বার্ষিক সাধারণ সভায় ৬ সদস্যের অন্তর্বর্তী কমিটি গঠন করা হয়েছে। তাদের লক্ষ্য, আফ্রিকা মহাদেশের খেলোয়াড়দের প্রতিযোগিতা মূলক আসরে সুযোগ বাড়ানো। এরমধ্যে একটা লক্ষ্য হচ্ছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে মিলিত হয়ে আফ্রো-এশিয়া কাপ আয়োজন।

২০০৫ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ২০০৭ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত হয়েছিল আফ্রো-এশিয়া কাপের আসর। ২০০৯ সালে কেনিয়ায় তৃতীয় সংস্করণের আয়োজনের কথা ছিল, কিন্তু তা আর সম্ভব হয়নি। ২০০৫ সালে তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজটি ১-১ এ ভাগাভাগি হয়েছিল, এবং ২০০৭ সালে এশিয়া একাদশ সব তিনটি ম্যাচ জিতেছিল। 

একুশে সংবাদ/ এস কে