পূজারাকে দলে চেয়েছিলেন কোচ গম্ভীর

চেতেশ্বর পূজারাকে অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য দলে চেয়েছিলেন হেড কোচ গৌতম গম্ভীর। এক রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে, মেলবোর্নে হারের পর দলের ব্যাটসম্যানদের উদ্দেশ্যে কড়া বক্তব্য রেখেছিলেন ভারতের হেড কোচ।

বর্ডার গাভাসকর ট্রফিতে চূড়ান্ত ব্যর্থ ভারতীয় টপ অর্ডার। বারবার সুযোগ পেয়েও ব্যাট হাতে রান করতে পারছেন না রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলির মতো সিনিয়র ক্রিকেটাররা। এরকম পরিস্থিতিতে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে হেরে কার্যত মেজাজ হারান গম্ভীর। এক রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে, মেলবোর্নে হারের পর দলের ব্যাটসম্যানদের উদ্দেশ্যে কড়া বক্তব্য রেখেছিলেন হেড কোচ গৌতম গম্ভীর। শুধু তাই নয়, জানা যাচ্ছে অজি সফরের জন্য চেতেশ্বর পূজারাকে দলে চেয়েছিলেন গম্ভীর। কিন্তু নির্বাচকরা দলে নিতে চায়নি এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে।

পূজারা ১০০ টিরও বেশি টেস্টে ভারতের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। কিয়া ওভালে ২০২৩ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের পর থেকে জাতীয় দলের বাইরে রয়েছেন তিনি। সেবার WTC-র ফাইনালে ভারত অস্ট্রেলিয়ার কাছে পরাজিত হয়েছিল। সেই টেস্টের দুই ইনিংসে পূজারা মাত্র ১৪ এবং ২৭ রান করতে সক্ষম হয়েছিলেন।

চলতি সিরিজে ভারতের টপ অর্ডার বারবার রান করতে ব্যর্থ হওয়ায়, পূজারার মতো একজন খেলোয়াড়, যিনি অস্ট্রেলিয়ায় ৪৭.২৮ গড়ে ১১ ম্যাচে ৯৯৩ রান করেছেন, সম্ভবত একটি পার্থক্য তৈরি করতে পারতেন। রিপোর্টে জানা গেছে যে ভারত পার্থে প্রথম টেস্ট জেতার পরেও, এমনকী গম্ভীর এখনও ৩৬ বছর বয়সী এই সৌরাষ্ট্রের ব্যাটারকে দলে নেওয়ার ব্যাপারে উৎসাহী।

পূজারা ২০১৮-১৯ সিরিজে ১২৫৮ বলে ৫২১ রান করে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন এবং তিন বছর পরে ফিরতি সিরিজে তিনি আবার ৯২৮ বলে ২৭১ রান সংগ্রহ করেছিলেন। ভারত উভয় সিরিজ জিতেছিল। এমনকী তাঁর প্রতিপক্ষ দলের বোলার জোশ হেজেলউডও বর্ডার গাভাসকর ট্রফি শুরুর আগে পূজারার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছিলেন, বলেছিলেন যে তিনি খুশি যে পূজারা ২০২৪-২৫ সিরিজে খেলছেন না।

হেজেলউড বলেছিলেন, ‘আমি খুশি যে চেতেশ্বর পূজারা এখানে নেই। ও এমন একজন যে সময় নিয়ে ব্যাট করে এবং ক্রিজে অনেক সময় ব্যয় করে। আপনাকে প্রতিবার তার উইকেট অর্জন করতে হবে। অস্ট্রেলিয়ায় আগের সফরে সে ভালো খেলেছে। আমি বলতে চাইছি যে তাদের দলে সবসময় চমৎকার তরুণ খেলোয়াড়রা উঠে আসছে।’

উল্লেখ্য, ২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল চেতেশ্বর পূজারার। এখনও পর্যন্ত দেশের হয়ে ১০৩টি টেস্ট ম্যাচে ৭,১৯৫ রান করেছেন তিনি, গড় ৪৩.৬০। টিম ইন্ডিয়ার হয়ে ১৯টি সেঞ্চুরি এবং ৩৫টি হাফ সেঞ্চুরিও করেছেন পূজারা। টেস্টে তাঁর সর্বোচ্চ রান ২০৬ নট আউট। 

একুশে সংবাদ/ এস কে