স্লিপে ডানদিকে ঝাঁপিয়ে একহাতে স্মিথের ক্যাচ

এমনিতেই অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের ফিল্ডিংয়ের মান সবসময় উন্নত। তবে সবার মাঝে প্রায়ই ফিল্ডিংয়ে আলাদা করে নজর কাড়েন বেশ কয়েকজন অজি তারকা। স্টিভ স্মিথ তাদের মধ্যে অন্যতম। ক্লোজ-ইন ফিল্ডার হিসেবে স্মিথ কতটা দক্ষ, তার প্রমাণ মিলল আরও একবার।    

বুধবার কলম্বোয় শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচে দুনিথ ওয়েলালাগেকে ফেরাতে যে ক্যাচটি ধরেন স্মিথ, তাকে অসাধারণ বলা ছাড়া উপায় নেই।প্রথম ইনিংসের ২৬তম ওভারে দুর্দান্ত ফিল্ডিংয়ের নমুনা পেশ করেন স্টিভ স্মিথ। ২৫.৫ ওভারে অস্ট্রেলিয়ার পার্ট টাইম স্পিনার ম্যাথিউ শর্টের বলে ডিফেন্স করার চেষ্টা করেন বাঁ-হাতি ব্যাটার দুনিথ ওয়েলালাগে। শর্টের অফ-স্পিন ডেলিভারি এক্ষেত্রে বোকা বানায় দুনিথকে।

বল পিচে পড়ে সামান্য বাঁক নিতেই মুশকিল পড়েন ওয়েলালাগে। বল ব্যাটের কানায় লেগে কিপারের ঠিক পাশ গিয়ে উড়ে যায়। উইকেটকিপারের পক্ষ অত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখানো সম্ভব ছিল না। তাই তিনি বলের পিছনে দস্তানা নিয়ে যেতে পারেননি।

তবে স্লিপে ফিল্ডিং করা স্টিভ স্মিথ অত্যন্ত তৎপর ছিলেন। তিনি তড়িৎ গতিতে ডান দিকে নিজের শরীর ছুঁড়ে দেন। শরীর কার্যত শূন্যে থাকা অবস্থাতেই স্মিথ একহাতে বল ধরে নেন। এক্ষেত্রে নিতান্ত কম সময়ে ক্যাচ ধরে নেন অজি দলনায়ক। স্টিভ স্মিথের এমন দুর্দান্ত ক্যাচের জন্য ওয়েলালাগেকে ব্যক্তিগত ৩০ রানের মাথায় আউট হয়ে মাঠ ছাড়তে হয়। ৩৪ বলের ইনিংসে তিনি ২টি চার ও ১টি ছক্কা মারেন।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দুই টেস্টের সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পরে এবার ওয়ান ডে সিরিজের লড়াইয়ে নেমেছে শ্রীলঙ্কা। বুধবার সিরিজের প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচে টস জিতে শুরুতে ব্যাট করতে নামে শ্রীলঙ্কা। যদিও তাদের সিদ্ধান্ত কতটা যথাযথ, সেই বিষয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে। কেননা শ্রীলঙ্কা ইনিংসের শুরু থেকে নিয়মিত অন্তরে উইকেট খোয়াতে থাকে।

দুই ওপেনার পাথুম নিশঙ্কা ও আবিষ্কা ফার্নান্ডো যথাক্রমে ব্যক্তিগত ৪ ও ১ রানে আউট হন। ১৯ রান করে সাজঘরে ফেরেন উইকেটকিপার কুশল মেন্ডিস। ৫ রান করে সাজঘরে ফেরেন কামিন্দু মেন্ডিস। ৬টি বাউন্ডারির সাহায্যে ৭১ বলে ব্যক্তিগত হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন ক্যাপ্টেন চরিথ আসালঙ্কা। জনিথ লিয়ানাগে ১১ রান করে মাঠ ছাড়েন। ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা মাত্র ৭ রান করে প্যাভিলিয়নে ফেরেন। ব্যক্তিগত ২ রানে আউট হন মাহিশ থিকশানা।

একুশে সংবাদ/ এস কে